O que vem antes? O ovo, a galinha, o método ou o problema de pesquisa?

Cristian R. Foguesatto

Lattes: http://lattes.cnpq.br/3853718976397028

Assim como em muitas outras organizações, nas universidades, em vários departamentos, existem polarizações, relacionadas às preferencias políticas, econômicas, times de futebol, e às abordagens de análise de dados. Nesse último caso, e particularmente nas escolas de negócios, a polarização comumente se dá entre os pesquisadores quantitativos e os qualitativos. Enquanto que os extremistas quanti destacam a importância de uma amostra larga (abordagem nomotética) e probabilística e da utilização dos mais variados testes estatísticos para analisar, por exemplo, o comportamento de certos indivíduos; os extremistas quali apontam a importância de estudos em profundidade (abordagem ideográfica), visto, cada pessoa possui características únicas e irrepetíveis.

É claro, que entre os dois extremos, existem muitos pesquisadores que fazem estudos quantitativos e qualitativos. Mas afinal, qual é a melhor abordagem, a quanti ou a quali?

Essa pergunta, que pode muitas vezes atormentar os estudantes que estão fazendo seus trabalhos de conclusão de curso, seja na graduação ou pós-graduação, não apresenta uma resposta estática/constante (que bom que assim fosse!). A escolha de usar uma abordagem quantitativa ou qualitativa (ou quanti-quali, simultaneamente) deve estar atrelada com o problema de pesquisa do estudo, ou seja, a pergunta que será respondida com a execução do trabalho acadêmico. Dessa forma, é a natureza desse problema que norteará o delineamento metodológico do estudo!

Vejamos dois exemplos hipotéticos de problemas de pesquisa, para melhor entender a abordagem que melhor se encaixa no estudo:

Exemplo 1: existem diferenças entre homens e mulheres em relação à percepção da importância de ingerir alimentos orgânicos na cidade de Porto Alegre?

Exemplo 2: como ocorre a cooperação em práticas de trabalho em uma comunidade vulnerável?

Veja que, enquanto o enunciado do Exemplo 1 dá a entender que é necessário realizar uma pesquisa, aplicando vários questionários e usar algum teste de média (por exemplo, o test t ou o Mann-Whitney) para analisar as possíveis diferenças entre homens e mulheres, no segundo exemplo, poder-se-ia analisar um caso único (o caso de uma comunidade vulnerável), por meio, por exemplo, da realização de entrevistas com atores-chave e de participação de reuniões nessa comunidade. Nesse caso, embora o número de observações analisadas seja menor do que a aplicação de questionários do Exemplo 1, o aprofundamento (o nível de detalhe) do fenômeno estudado, será maior!

Assim, pode-se dizer que, nas ciências sociais, a abordagem quantitativa analisa mensurar pouco de muito, a qualitativa está relacionada a mensurar muito de pouco.

A escolha do procedimento metodológico é um passo vital para a realização de uma pesquisa séria. Contudo, ele só deve ser escolhido depois de definido qual é o problema a ser pesquisado!